13. 36:昼寝

「中佐…………」
　
　
　ロイがエドワードの執務室に入ると、ホークアイ中尉にはいると言われたにもかかわらず、部屋の主はいなかった。
　だが、ホークアイは、エドワードは部屋から出ていないと言っていたから、必ずいるはずで。
　いないなんてコトはさすがにないはずなのだが。
　そんな考えの元、思いつくところと言えば部屋の隅にある扉の向こう。
　
　――――仮眠室だ。
　
　あまりそこをエドワードが使っているところを、ロイは見たことがなかったけれど、ここ最近仕事が立て込んでいたと聞くから、仮眠でもしているのだろう。
　そう考えると、寝かせておくべきなのだろう。幸い、ホークアイは急ぎの仕事は今のところはないと言っていたし。
　しかし、ロイもロイでエドワードに用事があるのだ。
　それほど急ぐことでもないが、だからと言って待っているのも……と、考えてしまう。
　寝ていたら一度起こしてみて、それでも起きなければ資料室で時間を潰そう、そう言う考えに達して、ロイはエドワード専用の仮眠室へと入った。
　できるだけ、音を立てずに、静に。
　
　
　そして、目に飛び込んできた光景に、ロイは先ほどの声を出したのだ。
　
　
　
　
　
　
　部屋は日の光で眩しいほどだった。
　恐らく、あまりにも疲れていたのだろう、カーテンを引かずにエドワードは眠ってしまっている。
　しかも、その光がエドワード自身を照らしているにもかかわらず、眩しいだろうに、まったく起きる気配がない。
　そして、ロイの目には、日の光を受けて輝く、エドワードの金色の髪が映っていた。
　
　
　
（綺麗だな……）
　
　
　
　いままで、それほど思ったことのないことを、ロイは自然に感じた。
　それに、はっとなって気づいて赤くなる。
　
　
　
（何、考えているんだろう……私）
　
　
　
　幸い、その光景を誰も見ていなかったけれど、もし見たとすれば、初めての光景に目を見張るだろう。
　それほど、ロイは顔を赤くすることなんてなかったのだ、今まで。
　そんなロイは、ぶんぶんと首を振って、熱くなった顔を、冷まそうとしていた。
　初めての経験で、それほど早く元に戻るわけはなかったが、それでも何とか落ち着けると、ロイはエドワードに声をかける。
　そんなときでも金色の髪が目に入るが、もう、無視するしかない。
　
　
「中佐、起きてください」
　
　
　そう、肩を叩きながら言うけれど、一向にに目を覚ます気配を見せず、ただ、むにゃむにゃと、寝言を言うだけだ。
「無理、だね……」
　はあ、っとため息をついて、ロイは仕方がないとエドワードを起こすことは止めた。
　これ以上やっても、起きてくれるとは限らない。
　と言うよりも、起きない可能性のほうが非常に高いだろう、エドワードならば。
　そして、それほど時間が切羽詰まっているわけでもないので、それほど深刻に考えなくてもいいというのが大きな理由だろう。
　そう思って部屋を出ようとしたが、それにしても寝るにはあまりにも眩しすぎるのではないかと、心配になった。
　これでは十分な時間を寝ても、疲れは取れないんじゃないだろうか。
　そう考え、ロイは部屋のカーテンを閉め始めた。
　
　
　
　とは言っても、仮眠室としての部屋なのだから、それほど窓があるわけでもない。
　ただ、エドワード専用の仮眠室は一般下士官用の仮眠室より、窓が大きいと言うだけだ。
　そして、その窓と言うのが――――エドワードを挟んでロイの向こう側にある。
　しかもその窓の横幅は、エドワードが寝ているベッドの長さより、短い。
　つまり、ベッドに乗らなければカーテンが閉められないわけで。
　一瞬、考えたけれど、どう見てもエドワードが眩しそうだったので、ロイはエドワードを起こさないように気をつけながら、ベッドに乗った。
　起こさないように、ベッドを揺らさないように気をつけながら、手を伸ばしてカーテンを引く。
　ふらふらしながらも、何とかカーテンをきっちり閉めることが出来た。
　
　
　
「よいしょ……」
　
　
　
　何とか閉めることが出来たカーテンの裾を放し、ロイは片手をベッドに着いて、そっと降りた。
　しかし……
　
　
　
「中佐？」
　
　
　
　急にその手を掴まれた。
　もしかして起こしてしまったのかと心配になって、エドワードの顔を覗き込んだけれど、その目は寝ぼけているのが分かる。
　よくよく見ると、起きたわけではなく、夢と現実の間を彷徨っているような状態のようだ。
　それにほっとしつつ、どうしよう、と思ってしまう。
　手はしっかりと掴まれていて、振りほどいたらすぐにでも起きてしまいそうだ。
　さすがにここまでして、起きられるのもどうかと思う。
　そう思ったロイは、何も出来ずにいた。
　と、
　
　
　
「え！？」
　
　
　
　ドサッ
　
　
　
　急にエドワードに腕を引かれ、ロイはそのまま倒れた。
　その時ロイは、エドワードを下敷きにした、と思ったけれど、感じるのは柔らかい感触で。
　軍人の鍛えた体の上ではなく、ベッドの上に倒れたことを知った。
　ただ、そこで安心できるわけでもないのだが……。
「ちゅ、中佐！！」
　寝ぼけていると思っていたが、実は起きていたのだろうか。
　そんなことを考え、そしてこの状況がかなりまずいのではないかとも、ロイは思い始めた。
　一応、上司と部下とはいえ、エドワードは男で、ロイは女なのだから……。
　
　
「中佐……」
　
　
　ぎゅっ！！！
　
　
「中佐？」
　
　
　名前を呼ぶと、エドワードはロイをしっかりと抱きしめてきた。
　
　
　
（どうしよう……）
　
　
　
　あまりにも唐突のことで、どうしていいか分からず、とりあえずエドワードの腕の中から抜け出そうともがくが、そうすればするほどロイを抱くエドワードの腕は強くなるばかりだ。
　そのため、自力で抜け出すことを諦め、くいくいと、エドワードの服の裾を引っ張ってみる。
　しかし、そんなことをしてもエドワードが放すわけもなく。
　ロイはエドワードが起きるまで、抜け出せないことを悟ってしまう。
　
　
（いいのかな……？）
　
　
　そんなことを思うけれど、エドワードの寝顔を見ると、最終手段である起こすと言う行動には移れない。
　
　
（でも……まあ、いいか）
　
　
　今までに覚えのない、暖かなものに包まれて、そんな風に思う。
　
　
（あったかい……）
　
　
　そう思うと、だんだん、だんだん、睡魔が襲ってくる。
　暖かくて、安心できて、そんな感覚がロイを眠りへと誘っていった。
　そのまま、ロイはエドワードの腕の中で眠った。
　
　
　
　
　
　
「えっ……？」
　エドワードが目を覚ますと、その目の前の光景に絶句した。
「ロ、イ……？」
　目の前にいる、と言うより、エドワードがしっかりと抱きしめているのは眠っているロイで。
　なぜ、自分は彼女を抱きしめて眠っているのだろう、そのことがぐるぐると頭を巡ったけれど、その理由が分かるはずもない。
　寝ぼけてやったことなど、エドワードは覚えていないのだ。
　そして、覚えていないことに軽くパニックになりながらも、エドワードはロイを放そうとはしなかった。
　誰も見ていないのをいいことに、抱きしめたまま、ロイの寝顔を見ている。
　
　
　
（やっぱ、美人だよなあ……）
　
　
　
　以前から分かってはいたことだが、こうして改めて見ると、それがよく分かる。
　白い肌に、長いまつげ。
　小さな唇は赤くて、つやつやとしている。
　それに、少々やばいことになりそうになって、慌ててエドワードは目をそらした。
（やばいやばい）
　何かしてしまったら、ロイの上司でいられなくなる。
　――――――いや、それよりも先に生きていられなくなる可能性のほうが高い。
　ロイの側にいるためには、我慢をしなければならない。
　健康的な成人男子としては困りものだが、それよりも優先したいものがある。
　そのためには、これくらいは我慢できた。
　それでも、
　
　
　
「まあ、これくらいは許してくれ」
　
　
　
　そう言うと、エドワードはロイの額に、ちゅ、っと、触れるだけのキスをした。
　そして、そのまま、またロイの寝顔を飽きずに見続けた。
　
　
　
　
　
　
　エドワードがロイの寝顔から目を放すのは、ロイが目を覚ましたときか。
　
　
　それとも、ホークアイ中尉に見つかるのが先か。

– CONTINUE –